Miért hívják a legmelegebb napokat a 'nyári kutya napoknak'?

Sokan úgy vélik, hogy a nyári kutyanapok kifejezés egyszerűen az év legforróbb napjaira utal, amikor a kutyák (és gazdáik) hő okozta lomhaságot tapasztalnak, de az eredet kissé összetettebb. A nyár kutyás napjainak kevesebb köze van Fidóhoz, mint a Sirius nevű csillaghoz - más néven Kutya Csillaghoz.

Az Orion vadász mitológiai kutyájáról elnevezett Sirius az éjszakai égbolt legfényesebb csillaga. A nyár folyamán 40 napig a Kutyacsillag körülbelül a napsütéssel egy időben emelkedik és nyugszik. Mivel az ókori görögök észrevették, hogy ez az időszak úgy tűnik, hogy egybeesik a nyár leghevesebb napjaival, tévesen azt feltételezték, hogy a Szíriusznak nappal további hőt kell adnia - valójában a föld dőlése okozza a nyári hőséget. A rómaiak a 40 napos hőhullámot dies caniculares-ként kezdték emlegetni (értsd nap a kutya csillag ), és az 1500-as évekre az angol nyelvterület kutya napokra rövidítette a kifejezést.

A csillagokról való nézetünk nagyon fokozatosan elmozdul a Föld forgásának ingadozása miatt, ezért a nyári kutyák napja megváltozott túlóra . A dátumok a földrajzi szélességtől is függenek - északabbra a Szíriusz később emelkedik az évben, mint délre. Ma a nyár kutyás napjai tartanak Július 3-tól augusztus 11-ig az Egyesült Államokban.