A világ legidősebb élőlénye 507 éves volt, amikor a tudósok elfogták

Amikor a világ legrégebbi ismert teremtménye megszületett, Kolumbusz Kristóf éppen harmadik útját tette meg Amerikába, Leonardo da Vincinek még meg kellett festenie a Mona Lisát, William pedig Shakespeare nem születne még 65 évig.

Egy mélytengeri kagyló mindet túlélte. 2006-ban egy tudóscsoport egy kagylót fedezett fel egy izlandi tengerfenéken egy szélesebb kagylógyűjtő kutatási küldetés részeként. Amikor megvizsgálták ezt a bizonyos kagylót, más néven an óceán quahog, rájöttek, hogy évszázados.

Sajnálatos módon a kagyló elpusztult, amikor a kutatók felnyitották a héját, hogy meghatározzák a korát, de nem vették észre, hogy világrekordot döntött a kezükben. Halála után a tudósok a Ming kagylót puhatestűnek nevezték el, mivel a Ming-dinasztia uralkodott Kínában, amikor a kagyló 1499-ben megszületett.

A tudósok úgy határozzák meg a kagyló korát, mint egy fát – megszámolják a növekedési gyűrűket, amelyek évente összegyűlnek a kagyló héján. Eredetileg 405 évesnek gondolták ezt a kagylót, de a közelmúlt technológiai fejlődése lehetővé tette a tudósok számára, hogy pontosabban kiszámítsák korát. Amikor 2006-ban rátaláltak rá, valójában 507 éves volt, így a világ legrégebbi ismert élőlényévé vált.

'Első alkalommal rosszul csináltuk, és akkor talán kissé elhamarkodottan tettük közzé az eredményeinket' - mondta Paul Butler óceánkutató ScienceNordic . 'De teljesen biztosak vagyunk abban, hogy most megfelelő korban vagyunk.'

Kár, hogy megtalálták a világ legrégebbi ismert állatát, majd azonnal megölték, gondolhatod – de Butler a tudósok védelmére kelt.

„Érdemes észben tartani, hogy izlandi expedíciónkon összesen 200 óceáni gubacsot fogtunk” – mondta. „Évente több ezer óceáni kutyát fognak ki kereskedelmi céllal, így teljesen valószínű, hogy egyes halászok olyan idős vagy még idősebb halakat is fogtak, mint az általunk kifogottak.”

Hogyan élhet egy lény ilyen sokáig? Doris Abele tengerbiológus elmondta ScienceNordic :

'Az A. islandica nagyon alacsony oxigénfogyasztású. Ha egy állatnak ilyen lassú az anyagcseréje, az általában azt jelenti, hogy nagyon hosszú az élettartama. Ugyanakkor azt is hiszem, hogy hosszú élettartamának részben a génjeiben rejlik.”

Lehet, hogy a Ming eltűnt, de a héja megmaradt, és a tudósok azt remélik, hogy a héj új betekintést nyújthat a Föld elmúlt öt évszázada változó éghajlati viszonyaiba.

„Számos módszer létezik a múltbéli éghajlat feltérképezésére a szárazföldön, de a tengeri környezetre vonatkozóan csak nagyon korlátozott adatokkal rendelkezünk” – mondta Jan Heinemeier professzor, aki segített Ming életkorának meghatározásában. 'Az A. islandica [kagyló] segíthet kitölteni ezt a hiányosságot tudásunkban, és nagyon pontos képet nyújthat a múlt éghajlatáról.”

Ezenkívül a kagyló héja „évről évre megadja számunkra az óceán hőmérsékletének ütemezését” – mondta Paul Butler kutató. – Ezt hihetetlenül lenyűgözőnek találom.

Kis vigasz Mingnek, aki élvezte a csendes mélytengert élet Még amikor Isaac Newton felfedezte a gravitációt, Amerika kikiáltotta függetlenségét Nagy-Britanniától, Thomas Edison pedig feltalálta az elektromos lámpákat.

A világ legrégebbi ismert állatának rekorderjeként Ming legalább saját történelmet írt. Reméljük, a puhatestűek értékelik az iróniát!